还记得Google的含义吗？如果你不记得，我告诉你，它本为googol一词的变形，原意是10的100次方；如果你记得，那么我再告诉你一种解释：Google代表无穷多！是的，Google正是依靠这个无穷“多”改变了世界。
当大多数企业还抱残守缺地为稀缺资源互相蚕食时，Google已经改变了游戏规则，用“多”的理念整理信息，并用免费的方式提供给所有人使用。它用搜索引擎创造了一个无限大的市场，并在其中成功地交换到我们时代最稀缺的资源──注意力，通过转卖给第三方，让自己和信息生产者都获得收益。
这种立足于“多”的思维和免费的手段已经开始影响到更广泛的商业领域。它正在改变原有的经济学稀缺资源的假设。人们开始意识到，当边际成本快速下降趋近于零时，假设它就是零来进行决策，会创造出一个无限大的市场，通过免费品和稀缺品无限大规模的交换，从而创造出无限的价值。这是一个令人激动的商业思维，而事实上，某些过去我们认为稀缺的资源，如今正在走向0.00元的单价。
从“稀缺”到“丰饶”
从短缺时代一路走来，人们曾经为各种资源的稀缺而抱怨，食品短缺、信息匮乏，学校的大型主机不够其内部的研究人员使用，更别提是学生……20年前，人们的营养问题还是粮食不足。可是今天，这一切似乎都发生了逆转，都市人群最关心的饮食问题已经变成了选哪家餐馆和如何减肥。
如今，20世纪科学和技术领域的伟大贡献──量子力学和硅晶片集成技术正在改变人类知识的基础。半导体(处理器)的运算能力遵从摩尔定律每18个月翻一番，铁磁混合物(存储器)以及光纤材料(带宽)的单位成本从每KB趋近于0.00元，到每MB、GB，甚至是每TB的成本都将趋近于0.00元，这些信息时代最重要的基础资源都因为太“多”而太过便宜，以致用起来都不值得计算其成本。这个世界正在从稀缺走向丰饶。
而在丰饶世界，这个时代最成功的公司和产品的边际成本都正趋近于零。Google建立了大规模分布式服务器和存储，Gmail在2004年推出时，不仅免费而且不设邮件删除按钮，这成为当时Gmail的一大亮点；去年，雅虎也宣布旗下YahooMail全部免费并不限容量，改变了此前收取管理费的做法。YouTube用免费视频重创了传统电视产业，其模式不仅包括免费观看，还包括免费上传用户自己制作的内容，相当于把服务器、存储和带宽都共享给了用户。Skype提供了免费的网络通话服务，Flickr和Picasa提供了免费的网络照片存储库，都是在这一技术和经济趋势下的成功典型。
企业界也被“多”的到来改变。那些还在自己购置服务器和存储的CIO们，听到Google的“云计算”项目恐怕会有些后悔。就像现在已经很少有人会坚持认为把钱放在家里比放在银行要安全一样，大多数CIO们也越来越相信大型第三方数据中心比企业自己的服务器要安全和专业得多，而且单个企业的数据在那里存放的成本几乎是零。
趋近于零成本的资源，导致了丰饶经济世界的出现，关于经济学是一种“资源稀缺假设下进行理性选择的科学”的说法已经过时了。摩尔定律、存储和带宽成本的下降已经让“多”的世界出现在我们眼前，人们将不必再担心匮乏，而改为担心“多”了之后要如何使用？其实这也就意味着，你可以开始“挥霍”它们了！
挥霍有道
和今天迥异的是，“浪费”在上世纪70年代的IT从业者中是一大忌讳词汇。那时候工程师的职责是小心维护好大型主机，限制每名程序员使用计算机的时间，并开发程序节约运算量的使用。随着摩尔定律的出现和按18个月的周期一步步应验，人们开始意识到计算资源并不再那么严重稀缺。最早注意到这一点并开始思考其影响的是加州理工学院的教授卡沃·米德，他是上世纪70年代末最早注意到摩尔定律的人之一。尤为可贵的是，他进一步考虑到这对计算机意味着什么？他意识到，当计算资源倾向于免费时，我们应该开始“浪费”它了。
米德的学生艾伦·凯在施乐公司的帕洛阿图研究中心工作。他遵从了老师的教诲，没有将时间花在怎样节省大型主机的处理能力上，而是去开发了一部新计算机。这项工作让他们陷入了繁琐的绘图工作——画我们今天电脑上惯常看到的图标、窗口、指针和动画。同行们认为他做的都是些“挥霍注意力的糖果”——当时还没有注意力经济的说法。但所有来施乐参观的外部人士，尤其是非工程师都对其工作大为赞叹，包括史蒂夫·乔布斯。这使凯的工作成为苹果麦金塔电脑的灵感来源。
如果说拥有易用操作界面的麦金塔电脑是对处理器资源的一种浪费，那么iPod音乐播放器就是对存储资源的挥霍。在iPod诞生之前，人们并未要求把他们完整的音乐收藏都放到口袋里。但是乔布斯和其他几个苹果的工程师，理解了丰盈的存储世界中人们需要什么样的产品。他们看到存储价格的下降速度甚至超过微处理器价格的下降，于是他们想为什么不走到趋势的前面呢？实际上，人人都看到了价格曲线并有可能预测出拐点，但只有苹果的工程师付诸实践——他们把1000首歌放到一个比扑克牌还小的磁盘驱动器里。存储价格真正的大幅下降在2003年爆发了，2001年开始推出iPod音乐播放器的苹果成了最大的赢家。
当然，计算机和磁盘驱动器并没有真的完全免费，直到今天也还是得花钱去买，但是其单位成本下降的速度总是超过人们的预期，面对一种总是比你想象得更快趋近于零成本的资源，我们就有必要采取米德和凯的思维方式了。这意味着，程序员再也不必为诸如内存和CPU转数等计算资源而忧心忡忡，他们可以越来越野心勃勃，并专注于更高层次的应用，譬如用户界面和用户体验，以及娱乐产业这样的新市场。正是由于米德和凯对固有思维的冲破，对处理器运算资源的挥霍，今天的计算机才有了大众都会使用的操作界面，而计算机的普及则改变了世界。
其实从丰饶世界观到假设零成本的思维跳跃，中间借助了一个心理学的跳板。当资源单位价格接近于零的时候，人们的心理关口将发生翻转──0.01美分和0.00之间存在天壤之别。所以，即使资源不可能完全免费，但随着价格下降总赶超你的预期，不去计算成本和价格，将其假设为零就有极大好处。在技术创新史上，那些光芒四射的人物，不仅能发现价格和性能方面的新趋势，更能超越它们去思维。一旦理解了这一心理关口，思维惊险一跃，就进入了免费经济的世界，而这里有着各种花样翻新的玩法。
以“多”换“少”
在丰饶世界里，企业需要做出哪些改变？首先改变的是稀缺时代的思维方式，改变传统的定价和销售模式。企业需要重新审视产品和服务，并将其切分为丰饶部分和稀缺部分，动态运用这种思维，让两部分资源实现交换，以多换少，就能在免费时代赚到钱。
DotCom公司已经学会了用免费产品去赚取人们的“注意力”、“体验”和“时间”，他们以无限、免费资源换取有限昂贵资源的做法也开始被其他行业所借鉴。在某种意义上，互联网所呈现的，正是以多换少模式向其他所有产业的一种扩展。这不仅仅是指广告将为一切付费，还包括经营线下活动、出售消费者信息、品牌特许、增值订阅以及电子商务等。
分类信息Craiglist的模式是以多换少的一个典范。它对用户免费，但其创造的经济利益同样丰厚，这些收益被分配到成千上万的Craiglist用户手中，而非CraigNewmark公司所独占。免费时代的商业模式，已经并非简单的买和卖双向的关系，而是会借助更多第三方的参与，最终达成这种买卖关系。就媒体行业而言，媒体和广告主之间的交易关系，必须借助用户的注意力价值来实现，但媒体和用户之间可以完全是免费关系。在免费世界中赚钱，就必须跳出惯常的市场思维，即买方和卖方两者的博弈，而需要转向更宽广的多方生态系统，但其中只有部分环节会涉及商业交易，其他环节则可能都是免费。
数字音乐算是另一个典型的例子。在数字音乐时代，在音乐发行和传播成本已经降至零的时代，音乐产品达到了极大丰富，CD再也卖不上价钱了，音乐生产者会终止和音乐出版商关于发行音乐的所有谈判，开放自己音乐作品的版权，在网上发布自己的作品，然后通过让Fans花钱消费演唱会等体验来获得回报。这意味着受此冲击的传统音乐出版商，仍试图阻止这些免费音乐的扩散已经很难，他们需要转变思维，清醒认识这个不可逆转的趋势。
免费经济的思维已经开始在很多产业推而广之。人们在投身某一生意之前，必须思考自己所生产的东西究竟是免费品，还是稀缺的昂贵品，最终的产品可能是免费品和稀缺品的组合，就像同一乐队的音乐作品和演唱会一样。通过丰盈部分的免费派送，获得付费的客户。越来越多的人们，已经开始将精力放在用免费资源来换取注意力、体验和时间上面，后几种资源永远是稀缺的，而且越来越稀缺，因此也越来越昂贵。
以计算、存储和带宽单位成本趋近于零为基础的丰饶世界已经到来，立足于“多”的思维，可以超越价格曲线来思考问题，“趋近于零”，既可以被视为很小，也可以被视为零，但两种思维将产生完全不同的结果──没有市场或无限市场，这一思维足以决定生意的存和亡。
